正餐時間以外吃的零星食品謂之零食，吃零食在中小學生中比較普遍，所吃的零食也是多種多樣的。進入超市琳瑯滿目的食品，對青少年學生有很大的誘惑力，到底該不該吃零食，吃什么樣的零食，什么時候吃合適。以下分別加以討論：
　　該不該吃零食：中小學生正處在生長發育階段，對能量和各種營養素的需要量較成人多，在正餐之外適當吃點小食品，可以緩解饑餓感，補充一定的營養素，且可以得到口味上的滿足和享受，所以可適當的吃零食。
　　吃什么樣的零食，以營養科學為指導，少吃高糖、高能量、不衛生、無包裝的食品。現市場上小食品花樣繁新，要選擇正規渠道，能提供一定營養素，又美味的食物，如酸奶、奶片，牛肉干、各種水果，堅果類，如花生、核桃、瓜子等。這些食物可以提供一定量的蛋白質，碳水化合物，不飽和脂肪酸，維生素和礦物質。
　　什么時候吃合適：最好在兩餐之間吃，也不要吃的太多，以免影響正餐的攝入。看電視時吃零食容易不知不覺中吃的過多，要注意控制。晚上睡前不要吃，以免增加消化道的負擔，影響睡眠，食物殘渣留在唇齒間，對口腔衛生不利，亦易造成齲齒。
　　那些食物不宜當零食：
　　各種含糖高的飲料，冷飲，冰棍等，主要是水和糖，多吃影響食欲，且冷的刺激可使腸管痙攣引起腹痛。
　　油炸食品，含能量高，不易消化，如炸雞腿，炸糕等。
　　膨化食品，如雪餅，蝦條等，主要是淀粉，糖類和膨化劑制成，蛋白質含量很少，多吃可致肥胖。
　　糖果、巧克力，奶油點心，含能量高，易使體重增加。
　　果凍，主要是增稠劑，甜味劑，人工合成香料等，營養成份很少。
　　街頭燒烤，如烤羊肉串等，不衛生，質量不可靠，可能含有致癌物。