蘆薈（Aloe）作為一種“多用途植物”已有幾千年的歷史了。早先人類用其汁液治療刀傷、燙傷和燒傷等，不但能止疼而且有抑菌作用。還有人用其汁液滋潤皮膚美其頭發。后來，又有人食其全葉用于治療大便干燥便泌等。隨著科學技術的進步，蘆薈的化學成分逐漸被人類所揭示，不但證實了以往人們的諸多經驗、體會，而且其用途也得到進一步的擴大。80年代起，蘆薈大量用于保健食品的工業化生產。目前，已知蘆薈的化學成分有上百種，主要成分為多糖、蒽醌、甙類等。經國家衛生部批準的以蘆薈為主要原料的保健食品，有免疫調節（增強免疫力）、調節血脂（降甘油三酯）功能的，有潤腸通便功能的，有祛除黃褐斑功能的，還有準備申報輔助抑制腫瘤功能的。試驗證明，蘆薈確實是一種很好的植物，但需要注意的是，蘆薈的種類很多，不同種類的蘆薈其功能有些不同，應以試驗結果為依據、以國家衛生部批準的保健功能為準。