胃腸道疾患或胃腸不適的起因是多方面的，其癥狀也各有不同。根據起因和癥狀的不同，目前改善胃腸道功能的食品可分為四個方面：

⑴促進胃腸蠕動，促進消化吸收。

⑵創造有利于腸道內有益菌群（雙歧桿菌、乳酸桿菌等）生長的環境，改善腸道菌群失調。

⑶潤腸通便，改善便秘。

⑷保護胃壁，防止或減少胃酸對潰瘍面的侵蝕。