概念：功能性低聚糖的定義低聚糖（oligosaccharid e），是由2～10個單糖通過糖苷鏈形成直鏈或支鏈的低度聚合糖，低聚糖可分為功能性低聚糖和普通低聚糖兩大類，蔗糖、麥芽糖、乳糖、海藻糖等屬于普通低聚糖，它們可被機體消化吸收，不能選擇性地促進雙歧桿菌的生長；常見的功能性低聚糖包括：水蘇糖、低聚果糖、龍膽糖、大豆低聚糖、乳果糖、異麥芽糖等，它們的共同特點是，具有低熱、穩定、安全無毒等良好的理化特性，不易被機體消化吸收，不會導致肥胖，不會造成齲齒，可直接到達腸道中并為人體內的有益菌———雙歧桿菌所吸收和利用，起到促進雙歧桿菌生長，抑制有害菌的作用。

    功能性低聚糖的作用機制及其應用:

    1．選擇性促進雙歧桿菌增殖多數益生元可選擇性刺激雙歧桿菌的生長而不被其他細菌利用。主要原因是：①這些寡聚糖可作為雙歧桿菌的選擇性的生長底物被雙歧桿菌發酵。②雙歧桿菌通過發酵產酸及其他代謝產物抑制其他細菌的生長。③雙歧桿菌產生生物素又可促進其自身的生長。

    2．可應用于低能量食品由于其很難或不被機體消化吸收，所提供的能量很低或幾乎沒有，因此可應用于低能量食品，為糖尿病、肥胖和低血糖患者提供糖源。

    3．益生元對宿主代謝的影響益生元可增加鎂元素的吸收，減少其排出量。此外，還可通過增加雙歧桿菌的數量而發揮雙歧桿菌的代謝調節作用，如脂肪和膽固醇的代謝作用。

    4．預防齲齒由于大多數功能性寡聚糖不能被口腔內細菌分解而減少了細菌發酵產酸的作用，因此可預防齲齒，有利于保持口腔衛生。

    5．減低血氨作用口服乳果糖等雙歧因子，可增加雙歧桿菌的數量，減少尿素細菌的數量，能有效降低門靜脈和體內血中內毒素水平，對治療肝性腦病具有積極的意義。