(一)遺傳
小兒生長發育的特征、潛力、趨向、限度等都受父母雙方遺傳因素的影響。種族、家族的遺傳信息影響深遠：如皮膚、頭發的顏色、面型特征、身材高矮、性成熟的遲早等；遺傳性疾病無論是染色體畸變或代謝缺陷對生長發育均有顯著影響：
(二)性別
男女孩生長發育各有特點，一般女孩平均身高(長)、體重較同年齡男孩為小。女孩青春期開始較男孩約早2年，此時體格生長劇增，其身高、體重超過男孩，男孩青春期雖開始較遲，但延續時間比女孩為長，其體格最后還是超過女孩。女孩骨化中心出現較早，骨骼較輕，骨盆較寬，肩距較窄，皮下脂肪較發達，而肌肉卻不如男孩發達。因此在評價小兒生長發育時男女標準應分開。
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(三)內分泌生長發育
主要是由各種激素調控，其中以生長激素、甲狀腺素和性激素尤為重要。缺乏生長激素導致身材矮小；甲狀腺素缺乏時不僅造成矮小，還使腦發育障礙；性激素可促使骨骺融合，影響長骨生長，故青春期開始較早，可使最終身高相對矮小。
(四)孕母情況
胎兒在宮內的發育受孕母生活環境、營養、情緒、疾病等各種因素的影響：妊娠早期如患病毒性感染可導致胎兒先天性畸形；母患嚴重營養不良可引起流產、早產和胎兒體格生長以及腦的發育遲緩；孕母接受藥物、X線照射、環境毒物污染和精神創傷等，均可使胎兒發育受阻。宮內發育阻滯可影響小兒出生后的生長發育。
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(五)營養充足和調配
合理的營養是小兒生長發育的物質基礎，為保證小兒健康生長極為重要的因素，年齡越小受營養的影響越大。長期營養不足首先導致體重不增，甚至下降，最終也會影響身高的增長和使機體的免疫、內分泌、神經調節等功能低下。
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(六)生活環境
良好的居住環境、衛生條件如陽光充足、空氣新鮮、水源清潔等能促進小兒生長發育，反之，則帶來不良影響。生活制度、護理、教養、鍛煉的合理安排對小兒體格、智力的成長起重要促進作用。家庭的溫暖，父母的愛撫和良好的榜樣作用，以及優良的學校教育和社會教育，對小兒性格、品德的形成、情緒的穩定和精神智能的發育均有深遠影響。
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(七)疾病
疾病對小兒生長發育的阻擾作用十分明顯。急性感染常使體重減輕；慢性病則同時影響體重和身高的增長；內分泌疾病常引起骨骼生長和神經系統發育遲緩；先天性疾病如先天性心臟病、21-三體綜合征、軟骨發育不良等，對體格和精神神經發育的影響更為明顯。
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了解小兒生長發育規律及內、外因素對其的作用，可使醫務保教人員根據不同年齡的發育特點，創造有利條件，防止不利因素，以促進小兒正常生長發育；另一方面又可按照發育規律，較正確地判斷和評價小兒發育情況，及時發現偏異和不足之處，追查原因子以糾正；亦有助于對小兒的某些疾病的診斷、治療和預后判斷。因此兒童工作者必需掌握這方面的基礎知識。
