巨大的鯨在海面上游弋，攪起壯觀的水花。而兩種生活在海底的渺小蠕蟲，正迫不及待地等著這些龐然大物死去，沉到海底成為“大餐”。科學(xué)家說，這兩種新發(fā)現(xiàn)的蠕蟲以鯨骨為生，生活方式非常奇特。
美國科學(xué)家說，新型蠕蟲是在太平洋底部一副鯨的骨架上發(fā)現(xiàn)的，該區(qū)域水深約3200米。這些蠕蟲既沒有嘴，也沒有消化器官，它們通過附肢里共生的細(xì)菌攝取營養(yǎng)。附肢的形態(tài)像樹根，可用于在鯨骨髓里“挖掘”，細(xì)菌將骨中的脂肪轉(zhuǎn)化成糖，蠕蟲就靠這些糖生活。
由于這些蠕蟲進(jìn)食方式特異，科學(xué)家在生物分類中為它們設(shè)置了一個新屬，命名為osedax，其拉丁語詞源的意思是“吞吃骨頭的”。
科學(xué)家說，這類蠕蟲的生活方式表明，在缺乏營養(yǎng)物質(zhì)的海底環(huán)境中，死去的鯨可以成為巨大的能量來源，成為深海生態(tài)系統(tǒng)中的重要環(huán)節(jié)。人類對鯨進(jìn)行濫捕濫殺，可能會損害深海的生物多樣性。
人們曾經(jīng)認(rèn)為，深海海底是生命的荒原，因為那里黑暗而且營養(yǎng)物質(zhì)匱乏。但自1977年以來，在海底噴出熱水和礦物質(zhì)的熱液噴口附近，發(fā)現(xiàn)了多種蠕蟲和細(xì)菌。有的蠕蟲與細(xì)菌共生，靠細(xì)菌分解硫等無機(jī)物生活。DNA分析表明，新發(fā)現(xiàn)的靠鯨骨生活的蠕蟲，與海底熱液噴口的蠕蟲親緣關(guān)系很近。