在澳大利亞的菲利普島上,有一種小藍企鵝,它是世界上17種企鵝當中體型最小的,身高只有33厘米,體重約1公斤。因其有灰藍色的毛,人們也稱它們為藍企鵝和神仙企鵝。
在澳大利亞東南部的菲利普島自然公園,你可以輕易地和小企鵝近距離地接觸,對它們有進一步的認識。
在公園游客中心的7個木箱上設有告示,說明企鵝的特性與生活習性。木箱的底下是挖掘好的洞穴,每天都有不請自來的企鵝在洞穴中歇息。透過昏黃的燈光,可以在木箱的洞口處偷窺企鵝的一舉一動。
小藍企鵝是辛勞的野生禽鳥,它們像人類一樣日出而做,日落而息。事實上,小藍企鵝在日出前便已出海捕魚、烏賊等獵物,在日落時分回到岸邊喂小企鵝。
游人最精彩的活動就是坐在沙灘前的露天觀看臺上,等候壯觀的企鵝隊伍從海中歸來的一幕。
傍晚的溫度大約只有10℃,在薄暮中,一群企鵝已悄悄地出現在海濱了。隨著時間的消逝,上岸的企鵝越來越多,它們在相隔不遠的沙灘上分成幾個隊伍,兩只并排,也很有耐心地等候那些還未上岸的同伴,有的還重新跳入海中,或在沙灘上昂首觀望洞穴的方向。大約半個小時,企鵝差不多到齊了,“大隊人馬”就搖擺著吃得胖胖的臃腫身體,一步一步、東歪西倒、艱辛地從海灘走到沙丘的洞穴中了。如果你走到通道上,就可以在圍欄旁觀看企鵝們尋找洞穴的經過。有的企鵝確實要耗費一段時間才會找到自己的洞穴,難耐饑餓的企鵝寶寶已迫不及待地在洞穴外徘徊,等候著爸媽回來喂養它們。
企鵝在破曉前到海里覓食,日落時分回到洞穴,可是生活在處處驚險的浩瀚海洋中,不是所有的企鵝都能順利地返回巢穴的。有的企鵝會在大海中精疲力竭而死去,或慘遭其他肉食動物裹腹。目前,最長命的小藍企鵝是26歲,大部分的企鵝僅能活上6年~7年。雖然菲利普島自然公園1996年才正式命名,但人類能夠對企鵝有進一步的了解,這要歸功于菲利普島于1968年即已進行的企鵝研究。