長得像一個五角星，其體外附著一層堅硬的石灰甲，并帶有美麗色彩的海洋棘皮動物海星，是以貝殼類小動物為食物的。進餐時，海星先將貝類包住，然后從口中翻出胃來，再從胃里分泌出一種液體，使貝類麻醉而張開貝殼，最后，就可吃掉貝類的肉。因此，養殖貝類的漁民們往往想方設法消滅海星。起初，他們以為只要把海星撕碎就可以消滅它，沒想到海星繁殖得更多了。這到底是怎么回事呢？

　　原來，海星的再生功能很強。因為它的行動又笨又慢，所以常常會被魚、鳥撕碎，它的這種本領就是它的防御和繁殖的手段。它的再生能力是如此之強，以致只要還有一個腕，過了幾天就能再生出4個小腕和1個小口，再過一個月時間，舊腕脫落，又再生一個小腕，于是，一個五腕的海里得以重現。人們在海濱經常可以看到“斷腿斷臂”的海星，就是受過傷正在再生的海星。

　　其實，這種再生能力在低等動物中很常見。壁虎被敵人追趕緊迫時，能夠斷尾而逃。以保全性命。過上一段時間，斷尾的壁虎又能重新長出一條新尾巴。一到冬天，章魚就潛入海底，為了生存，它開始吃自己的腳爪。直到把八只腳爪都吃完為止，然后就閉眼不動了，等到第二年春天，它又長出八條新的腳爪。海參遇到敵害時，可以把自己的內臟全部拋出，以轉移敵害的注意力，自己趁機逃之夭夭，大約50天后，它可以再生出一副新的內臟。

　　有人做過這樣的實驗，把兩條蚯蚓分別切去前端和后端，連接起來竟可長成一條新的蚯蚓，更有人別出心裁，在一條蚯蚓的前半部分并列接上兩條蚯蚓的后端，這樣一來，就長出了一個頭兩個尾巴的蚯蚓。

　　目前，人們發現，這種再生能力也可以在鳥類和哺乳類等高等動物身上表現出來。有人將雁的喙切除一段，后來它又長出完整的喙；有人把公雞肝臟左葉切除一半，結果被切除的部分又長成原來的樣子。人類的再生能力雖然比不上低等動物，但只要有殘余組織存在，恢復皮膚、肌肉和神經組織的能力一般也是相當強的。