腔棘魚以及其他一些遠古魚類是最具典型性的“活化石”。與其他種類的“活化石”相比，遠古魚類在種類上則更具多樣牲，它們已在大海中生活了4.5億多年，為科學家們打開了一扇了解遠古時代地球生態變化的窗戶。

　　下面介紹的是仍生存在各大州江河湖海中的一些鮮為人知的遠古魚類。

　　比切魚

　　比切魚原產地在西非，是一種非常古老的刺鰭類深水淡水魚，起源于3.95億年前。比切魚形體細而長，一般可長到2英尺-3英尺，全身覆蓋了一層厚厚的琺瑯瓷般晶亮的硬質菱形魚鱗。這種魚鱗并不局限于比切魚身上，其他的一些遠古魚也自這種巨鱗。這種魚鱗與現代魚類有很大差異。

　　與其他遠古魚類一樣，比切魚尤其適合在干旱的環境中生存。它的體內長了一對已進化了的肺葉，而不是魚膘，這一點自肺魚非常類似，因而它在離開水面后仍可生存數小時。

　　弓鰭魚

　　弓鰭魚是一種貪得無厭的食肉魚，但在沒有食源的情況下，這種魚要比其他魚更耐餓，它可以一年不吃東西仍能存活，這是由于它新陳代謝慢的緣故。

　　弓鰭魚只有一個種類，也被稱做角鮫、泥魚。這種獨特的美洲淡水魚在密西西比河流域、大湖地區以及大湖東部地區的小型水體內都有發現。這種魚兇猛異常，長了一排尖尖的牙齒，各種魚類、青蛙、蛇，甚至烏龜和小型哺乳動物都是它的捕獵對象，有時也吃同類，它的天敵是比它個頭更大的弓鰭魚。弓鰭魚是一種很好的觀賞魚，而不適合食用。弓鰭魚的魚鰾具有呼吸功能，而不象其他魚類那樣只有漂浮作用，因此弓鰭魚在離開水體后靠著它的“肺”仍可生存24小時左右。弓鰭魚能在缺氧的水域內生存，它常常在水面上露出嘴來大口呼吸，以補充氧氣。古生物學家已在北美、南美、歐洲、非洲和亞洲發現了這種魚的化石。弓鰭魚最早出現于侏羅紀時期，距今已有2.13億年。

　　雀鱔

　　雀鱔〔在英國撒克遜語中是長矛的意思）是一種淡水魚，生活于熱帶河流、美國南部湖泊、中美地區、墨西哥以及西印度群島等地。雀鱔是一種兇猛的食肉魚，長著長長的嘴巴和尖尖的牙齒。這種魚會攻擊它所遇見的所有魚類，捕食時，它會一動不動的裝死，直到獵物靠近它時才發起致命的一擊，然后圍著被咬死的魚轉一至兩圈后再將其吃掉。當地漁民都將其視做不祥之物，因為在它生存的地方很少有其他魚類存在。當地漁民一般都不愿意吃這種魚，同時它也不太適合食用。

　　雀鱔全身長了一層菱形魚鱗，看上去就像武士穿的盔甲一樣異常堅硬，實際上它是由無機鹽組成的。許多已滅絕的遠古魚類也有這種魚鱗。像其他遠古魚類一樣，雀鱔體內也長了一個與食道相連的魚鰾，可用來呼吸。雀鱔卵有巨毒，人類或其他熱血動物不慎食用將導致死亡。

　　盲鰻

　　盲鰻是惟一一種脊椎類軟體動物，它的身體會隨海水的流動作各種彎曲狀。盲鰻是一種生活于海底泥土中的形體類似于美州鰻的魚類，其外形與同樣古老的腔棘魚相比顯得非常導樣。盲鰻生活于深度在100英尺－3150英尺的太平洋和大西洋海底中。

　　盲鰻沒有眼清、嘴巴，主要依靠嗅覺尋找食物，盲鰻主要吃病弱或已死亡的魚類。它捕食的手法頗為奇特，先通過魚嘴進入魚的胃中，然后分泌一種能起保護作用的黏液物以防胃液的腐蝕，最后再由里到外啃食獵物。由于盲鰻是軟體動物，因而科學家們很難找到這種魚類在遠古時期的化石。但科學家們認為盲鰻的祖先生活于5.5億多年前的寒武紀時期。