距今約6億年前的寒武紀(jì)，陸地上還是一片荒涼，海洋里卻已經(jīng)是一派生機(jī)勃勃。這是海洋生物界第一次大發(fā)展時(shí)期，出現(xiàn)了原生動(dòng)物、海綿動(dòng)物、腔腸動(dòng)物、節(jié)肢動(dòng)物、腕足動(dòng)物、軟體動(dòng)物、棘皮動(dòng)物等無脊椎動(dòng)物，在海洋是爭相發(fā)展著各自的家族。
　　這時(shí)海里的霸王當(dāng)推三葉蟲。它是當(dāng)時(shí)勢力最大的家族，遍布海洋各個(gè)角落，且身體強(qiáng)健，數(shù)量眾多，成為當(dāng)仁不讓的海洋之王。
　　三葉蟲是節(jié)肢動(dòng)物的一種，全身明顯分號(hào)頭、胸、尾三部分，背甲堅(jiān)硬，被兩條縱向深溝割裂成大致相等的3片，所以叫做三葉蟲。
　　三葉蟲既會(huì)游泳，又善于爬行，所以從海底到海面，到處都在它的勢力范圍之內(nèi)。三葉蟲食譜很廣，從藻類植物到原生動(dòng)物、海綿動(dòng)物、腔腸動(dòng)物等，都會(huì)成為它的食物。
　　三葉蟲在志留紀(jì)（距今4.4－4億年）漸漸衰落，至二疊紀(jì)（距今2.8－2.3億年）滅絕，前后延續(xù)了3億多年，在生物進(jìn)化天上寫下了輝煌的一頁。