鮑，古稱鰒，俗稱鮑魚。自古就被人們視為海味珍品之冠。據史籍記載，王莽面臨敗亡時，急得吃不下飯，食而不知其味，但只食鮑魚才能下酒解愁。曹植在悼念其父曹操的文章，也提到曹操生前愛食鮑魚。宋代詩人蘇東坡愛食鮑魚，還寫有《鮑魚行》七言古詩一首，不僅生動描繪漁民采鮑的情景，更是贊頌鮑雨入席生輝勝珍饈，以及本人愛食鮑魚之心。鮑魚素以肉質柔軟細滑，滋味異常鮮美，非其他海味所能比擬而聞名于世，在國際市場上歷來享有盛名。特別是在東南亞一些國家的華裔和港澳同胞，對鮑魚特別感興趣，據說取其諧音，“鮑者包也，魚者余也”，鮑魚代表包余，以示包里有“用之不盡”的余錢。因此，鮑魚不但是饋贈親朋好友的上等吉利禮品，而且還是宴請、筵席及逢年過節餐桌上的必備“吉利菜”之一。
鮑魚的營養很豐富。據科學家分析，每100克鮑魚干肉除含蛋白質高達40克、碳水化合物33克外，還含有脂肪、鈣、磷、鐵等礦物質及維生素B、C等多種營養物質。現代醫學研究表明，用鮑魚作菜煮食，不僅具有滋養強壯之功，而且患有對于肺結核、淋巴結核的人，也有很好的輔助醫治療效。中醫認為，鮑魚味甘咸性平，具有潤肺、益胃、滋腎補虛的功效；入藥可治經血不調、便秘等癥。鮑魚的貝殼石決明，自古就是一味中藥材，含有碳酸鈣、鎂、鐵、碘等多種鹽類，是治療頭目眩暈、骨蒸勞熱，青肓內障等疾的良藥。民間常用生石決明，配地骨皮、銀柴胡，加水煎服，可治肺結核低燒不退；配菊花、草決明煎服，可治高血壓眼底出血；配枸杞子、木賊草煎服，可治肝虛目暗、夜肓。
鮑，自然生長緩慢，從幼鮑生長到貝殼長10厘米以上需經幾年。天然鮑的產量遠遠不能滿足國內。外增長的消費需要。我國海產品科技工作者自70年代初人工成功培育鮑魚以來，現已發展了較多的鮑魚人工增殖生產區，為提供更多更好的海味珍品，改善豐富人民生活消費需求作出了很大的貢獻。