【科屬】為菊科植物苦定菜的嫩葉。
    【別名】荼苦莢、甘馬菜、老鸛菜、無香菜
    【性味歸經】性寒，味苦；入心、脾、胃、腸經。
    【功效主治】清熱解毒，涼血止痢。主治痢疾，黃疽，血淋，痔瘺等病癥。
    【營養成分】每100克苦菜嫩幼苗含蛋白質2.8克，脂肪0.6克，粗纖維5.4克，糖類4.6克，胡蘿卜素540微克，維生素 B10.09毫克，維生素B20.11毫克，維生素 PP0.6毫克，維生素C19毫克，維生素E2.93毫克，鉀180毫克，鈣66毫克，鐵9.4毫克，鋅0.86毫克，磷41毫克，還含有17種氨基酸，其中精氨酸、組氨酸、谷氨酸含量最高，占氨基酸總量的43％。此外，另含有蒲公英自醇、甘露醇、蠟醇、膽堿、酒石酸等多種成分。
    【食療作用】
    1．防治貧血，消暑保健 苦菜中含有豐富的胡蘿卜素、維生素C以及鉀鹽、鈣鹽等，對預防和治療貧血病，維持人體正常的生理活動，促進生長發育和消暑保健有較好的作用。
    2．清熱解毒，殺菌消炎 苦菜中含有蒲公英甾醇、膽堿等成分，對金黃色葡萄球菌耐藥菌株、溶血性鏈球菌有較強的殺菌作用，對肺炎雙球菌、腦膜炎球菌、白喉桿菌、綠膿桿菌、痢疾桿菌等也有一定的殺傷作用，故對黃疸性肝炎、咽喉炎、細菌性痢疾、感冒發熱及慢性氣管炎、扁桃體炎等均有一定的療效。
    3．防治癌癥 苦菜水煎劑對急性淋巴型白血病、急慢性粒細胞白血病患者的血細胞脫氧酶有明顯的抑制作用，還可用于防治宮頸癌、直腸癌、肛門癌癥。
    【保健食譜】
    1．涼拌苦菜 苦菜500克，蒜泥10克。將苦菜去雜洗凈，入沸水鍋體透，迅速撈出洗出苦味，擠干水切碎，放人盆中待用；將蒜泥、鹽、味精、香油和醋放在小碗中攪勻，澆在苦菜上拌勻即可。此菜色澤鮮綠，苦而有甘，具有清熱解毒，涼血止痢的功效。適用于痢疾，黃疽，血淋，痔瘺，療腫等病癥。
    2．苦菜燒肉片 苦菜250克，豬肉150克，蔥花、姜末各10克。將苦菜去雜洗凈，入沸水鍋焯一下，撈出洗去苦味切段；豬肉洗凈切片；料酒、精鹽、味精。醬油、蔥、姜同放碗內，攪勻成芡汁；鍋燒熱，下豬肉煸炒，倒人芡汁燒至肉熟人味，再投人苦菜燒至入味，出鍋即成。此菜鮮嫩爽口，咸甘微苦，具有清熱解毒，滋陰潤燥的功效。適用于陰虛咳嗽，消渴，痢疾，黃疸，痔漏，便秘等病癥。
    3．苦菜什錦 苦菜250克，水發香菇、豆腐、粉條、土豆、白菜各100克，蔥、姜末各10克。苦菜洗凈，切成段；香菇用水發好后，一切兩半；豆腐切成小長方塊，入油鍋炸至金黃色撈出，待用；土豆削皮，切滾刀塊，炸成紅褐色；粉條溫水泡軟；白菜切段；炒勺置旺火上，加油燒熱后用蔥、姜爆鍋，煸香菇，烹料酒、醬油，迅速加人奶湯，放入土豆、豆腐、粉條、白菜，小火煨10分鐘，然后再放人苦菜、鹽、味精炒勻，入味后，淋花椒油、香油，出勺即
成。此菜鮮嫩微苦，獨具風味，具有清熱解毒，益氣健脾的功效。適用于面色萎黃，脾胃不足，浮腫，痔瘡，便秘，療癤等病癥。
    4．苦菜酸辣湯 苦菜200克，香菜10克，姜末、蔥花各5克。將苦菜洗凈，切成段，香菜切細末；炒勺內加水、姜末燒開，再加人白醋、食鹽、胡椒粉、糖煮沸，下人苦菜，加香油、料酒、味精，用濕淀粉勾薄芡，撒上香菜、蔥末出勺即可。此湯五味俱全，生津爽口，具有開胃助食，清熱解毒的功效。適用于脾胃呆滯，消化不良，血淋，痔瘺等病癥。
    【注意事項】苦菜性寒，脾胃虛寒者忌食；不能與蜂蜜共食。
    【文獻選錄】
   《神農本草經》：“主五臟邪氣，厭谷胃痹。久服安心益氣，聰察少臥，輕身耐老。”
    《嘉祐本草》：“調十二經脈，霍亂后胃氣煩逆。久服強力，雖冷甚益人。”
    《本草綱目》：“治血熱痔瘺。
    《滇南本草》：“涼血熱，寒胃，發肚腹中諸積，利小便。”
    【文化欣賞】
    《詩經·谷風》：“誰謂茶苦，其甘如薺。”
    民間諺語：“苦菜花香，常吃身體硬梆梆；苦菜葉苦，常吃好比人參補。”