少量飲酒并不對腦卒中構成危險，甚至有不少研究認為是腦卒中的保護因素。但過量飲酒或長期飲酒增加出血性腦卒中的危險早已得到公認。對于腦梗塞，各國的研究結論差距較大，尚缺乏一致性。有研究表明，中等量和大量飲酒者發生出血性腦卒中，特別是蛛網膜下腔出血的危險性為不飲酒者的2~3倍，但與缺血性腦卒中沒有必然關系。美國Framingham研究資料提示，腦梗塞的發病率隨飲酒增加而增加，但公見于男性。有人報道，在白種人群中飲酒和腦卒中的關系呈“J”字形曲線，即適量飲酒可防止腦卒中，較大量飲酒則增加腦卒中 的危險度。而那些不會飲酒者即使是少量飲酒，也可能使腦卒中的危險度增加。然而，日本人和黑人群體中這種關系曲線并不明顯。一些流行病學研究所提供的近期飲酒對腦卒中危險度影響的證據還很不充分。