在我國，由谷物糧食釀造的酒一直處于優勢地位， 而果酒所占的份額很小， 因此，釀酒的起源問題主要是探討谷物釀酒的起源。

　　在古代，往往將釀酒的起源歸于某某人的發明，把這些人說成是釀酒的祖宗， 由于影響非常大，以致成了正統的觀點。對于這些觀點，宋代<<酒譜>>曾提出過質 疑，認為“皆不足以考據，而多其贅說也”。這雖然不足于考據，但作為一種文化認同現象，不妨羅列于下。

　　1　儀狄釀酒
　　相傳夏禹時期的儀狄發明了釀酒。公元前二世紀史書<<呂氏春秋>>云:" 儀狄作酒"。漢代劉向編輯的<<戰國策>>則進一步說明:"昔者， 帝女令儀狄作酒而美， 進之禹，禹飲而甘之，日:`后世必有飲酒而之國者。’遂疏儀狄而絕旨酒"( 禹乃夏 朝帝王)"。

　　2　杜康釀酒
　　另一則傳說認為釀酒始于杜康(亦為夏朝時代的人)。東漢<<說文解字>> 中解 釋"酒"字的條目中有:"杜康作秫酒。"<<世本>>也有同樣的說法。

　　3　釀酒始于黃帝時期
　　另一種傳說則表明在黃帝時代人們就已開始釀酒。漢代成書的<< 黃帝內經· 素問>>中記載了黃帝與歧伯討論釀酒的情景，<<黃帝內經>>中還提到一種古老的酒 ---醴酪，即用動物的乳汁釀成的甜酒。黃帝是中華民族的共同祖先， 很多發明創 造都出現在黃帝時期。<<黃帝內經>>一書實乃后人托名黃帝之作，其可信度尚待考 證。

　　4　酒與天地同時
　　更帶有神話色彩的說法是“天有酒星，酒之作也，其與天地并矣”。
　　這些傳說盡管各不相同，大致說明釀酒早在夏朝或者夏朝以前就存在了，這是 可信的，而這一點已被考古學家所證實。夏朝距今約四干多年，而目前已經出土距 今五干多年的釀酒器具。(<<新民晚報>>1987年8月23日" 中國最古老的文字在山東 莒縣發現，"副標題為"同時發現五干年前的釀酒器具")。這一發現表明: 我國釀酒 起碼在五干年前已經開始，而釀酒之起源當然還在此之前。在遠古時代，人們可能 先接觸到某些天然發酵的酒，然后加以仿制。這個過程可能需要一個相當長的時期。

以上考古得到的資料都證實了古代傳說中的黃帝時期， 夏禹時代確實存在著 釀酒這一行業。