在我國古代，酒被視為神圣的物質，酒的使用，更是莊嚴之事，非祀天地、祭宗廟、奉佳賓而不用。形成遠古酒事活動的俗尚和風格。隨釀酒業的普遍興起，酒逐漸成為人們日常生活的用物，酒事活動也隨之廣泛，并經人們思想文化意識的觀照，使之程式化，形成較為系統的酒風俗習慣。這些風俗習慣內容涉及人們生產、生活的許多方面，其形式生動活潑、姿態萬千。

　　酒與民俗不可分。諸如農事節慶、婚喪嫁娶、生期滿日、慶功祭奠、奉迎賓客等民俗活動，酒都成為中心物質。農事節慶時的祭拜慶典若無酒，緬情先祖、追求豐收富裕的情感就無以寄托；婚嫁之無酒，白頭偕老、忠貞不二的愛情無以明誓；喪葬之無酒，后人忠孝之心無以表述；生宴之無酒，人生禮趣無以顯示；餞行洗塵苦無酒，壯士一去不復返的悲壯情懷無以傾述。總之，無酒不成禮，無酒不成俗，離開了酒，民俗活動便無所依托。

　　早在夏、商、周三代，酒與人們的生活習俗、禮儀風尚就已緊密相連，并且公式化、系統化。當時，曲蘗的使用，使釀酒業空前發展，社會重酒現象日甚。反映在風俗民情、農事生產中的用酒活動非常廣泛。

　　夏代，鄉人于十月在地方學堂行飲酒禮："九月肅霜，十月滌場，朋友斯饗，日殺羔羊，躋彼公堂，稱彼兕觥，萬壽無疆。"（《詩經·七月（豳風）》）此詩描繪的是一幅先秦時期農村中鄉飲的風俗畫。在開鐮收割、清理禾場、農事既畢以后，辛苦了一年的人們屠宰羔羊，來到鄉間學堂，每人設酒兩樽，請朋友共飲，并把牛角杯高高舉起，相互祝愿大壽無窮，當然也預祝來年豐收大吉，生活富裕。

　　周代風俗禮儀中，就有冠、昏（婚）、喪、祭、鄉、射、聘、朝八種，大多又酒冠其中，有聲有色。例如：男子年滿二十要行冠禮，表示已成為成年人，在冠禮活動中，“嫡子醮用醴，庶子則用酒”（《中國文化史》），慶賀自己走向成熟。此間無論是味菁的醴，還是味濃的酒，都成為祝福生命的圣水。

　　周代的婚姻習俗，已經走向規范化、程式化，由提親到完婚，已形成系統，各個環節都有專門的講究，男子若相中某一女子，必請媒提親，女應允后，仍有納采、問名、納吉等過程。婚期至，“父醮而命之迎，子承命以往，執雁而入，奠雁稽首，出門乘車，以俟婦于門外，導婦而歸，與婦同牢而食，合巹而飲。”新婚夫婦共同食用祭祀后的肉食，共飲新婚水酒，以酒寄托白發到老的愿望。周代時興射禮，雖等級有三，但“凡射，皆三次，初射三耦射；再射三耦與眾耦皆射；三射，則以樂節射，不勝者飲。”酒在射禮中成為敗者的懲罰之物，情趣無窮。

　　周代鄉飲習俗，以鄉大夫為主人，處士賢者為賓。活動過程中，“凡賓，六十者坐，五十者立”。飲酒，尤以年長者為優厚。“六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆”。其尊老敬老的民風在以酒為主體的民俗活動中有生動顯現。

　　三代風俗禮制作為中國傳統文化，它“集前古之大成，開后來之改政”（《中國文化史》，傳承沿襲，不少風俗現象仍保留至今，近現代民間習尚的婚禮酒、喪葬酒、月米酒、生期酒、節日酒、祭祀酒等等，都在周代風俗文化的“八禮”中尋到源。

　　時推風移，民谷活動因受社會政治、經濟、文化發展的影響，其內容、形式乃至活動情節均有變化，然而，唯有民俗活動中使用酒這一現象則歷經數代仍沿用不衰。

　　生期酒：老人生日，子女必為其操辦生期酒。屆時，大擺酒宴，至愛親朋，鄉鄰好友不請自來，攜贈禮品以賀等。酒席間，要請民間藝人（花燈手）說唱表演。在貴州黔北地區，花燈手要分別裝扮成鐵拐李、呂洞賓、張果老、何仙姑等八個仙人，依次演唱，邊唱邊向壽星老獻上自制的長生拐、長生扇、長生經、長生酒、長生草等物，獻物既畢，要恭敬獻酒一杯，“仙人”與壽星同飲。

　　婚禮酒：提親至定親間的每一個環節中，酒是常備之物。打到話（提媒）、取同意、索取生辰八字，媒人每去姑娘家議事，都必須捎帶禮品，其中，酒又必不可少。婚期定下，男家又酒肉面蛋糖果點心一應俱全，躬請姑娘的舅、姑、婆、姨，三親四戚。成親時，當花轎抬進男家大院，第一件事就要祭拜男家列祖列宗，燒酒、豬頭、香燭擺上幾案，新人雙脆于下，主持先生口中念念有辭，最后把豬頭砍翻而將酒緩緩灑于新郎新娘面前。之后，過堂屋拜天地，拜畢，新人入洞房，共飲交杯酒，寄托白頭相守、忠貞不二的愛情。洞房儀式完畢，新人要雙雙向參加婚禮酒宴者敬酒表示致謝，此時，小伙們少不了向新婚夫婦勸酒，高興起來，略有放肆，逗趣、玩笑自在其間，婚禮酒宴充滿民間特有的歡樂情趣。

　　月米酒：婦女分娩前幾天，要煮米酒1壇，一是為分娩女子催奶，一是款待客人。孩子滿月，要辦月米酒，少則3、5桌，多則2、30，酒宴上燒酒管夠，每人另有禮包1個，內裝紅蛋、泡粑等物。

　　祭拜酒：涉及范圍較寬，一般有兩類，一是立房造屋、修橋鋪路要行祭拜酒。凡破土動工，有犯山神地神，就要置辦酒菜，在即將動工的地方祭拜山神和地神。魯班是工匠的先師，為確保工程順利，要祭拜魯班。儀式要請有聲望的工匠主持，備上酒菜紙錢，祭拜以求保佑。工程中，凡上梁、立門均有隆重儀式，其中酒為主體。二是逢年過節、遇災有難時，要設祭拜酒。除夕夜，各家各戶要準備豐盛酒菜，燃香點燭化紙錢，請祖宗亡靈回來飲酒過除夕，此間，家有以長幼次序磕頭，隨及肅穆立候于桌邊，三五分仲后，家長將所敬之酒并于一杯，灑于餐申述四周，祭拜才算結束，全家方得起勺用餐。在民間，心有災難病痛，認為是得罪了神靈祖先，于是，就要舉行一系列的娛神活動，乞求寬免。其形式仍是置辦水酒菜肴，請先生（也有請花燈頭目）到家里唱念一番，以酒菜敬獻。祭拜酒因襲于遠古對祖先諸神的崇拜祭奠。在傳統意識中，認為萬物皆有神，若有擾神之事不祭拜，就不會清靜。（祭拜酒中的一些現象，因屬糟粕一類，在民眾中已逐漸消失。）