常常聽到有人說每瓶葡萄酒都是有生命的。把葡萄酒放置在陰暗寒冷的架上似乎只是在收集灰塵，事實上在酒瓶之內令人意料不到的活動卻正悄悄的進行中。假設在正確的環境中保存，葡萄酒的風味與價值將在陳年后產生絕妙的變化。

    首先，第一要件便是葡萄酒須有陳放的潛力，今日許多大量生產的低價葡萄酒都得在短時間內飲用完畢，這些酒并不適合陳年。您可向當地的專業葡萄酒專賣店詢問哪些酒可陳年的信息，而許多葡萄酒專家也會建議葡萄酒最適宜品飲的時機。

    一般而言，由Cabernet Sauvignon、Pinot Noir、Syrah等葡萄所釀的紅酒最適合來陳年。另外一些由Riesling 或Chardonnay做的白酒也擁有陳年的實力。每瓶葡萄酒陳年的時間依照葡萄品種、年份而有所不同，有些Cabernet Sauvignon釀的紅酒可保存長達20年以上，其它的一些Chardonnay與Pinot Noir極少能保存10年以上。(頂級的勃根地紅酒除外)

    第二項不可或缺的重點是葡萄酒必須存放在適當的環境中。正確的放法為將葡萄酒酒標朝上平放，保存在陰暗涼爽的地方。(酒標朝上放時酒中的沉淀物將會沉到酒標的對側，倒酒時將可減少倒出酒渣的機會。) 一個涼爽的儲存空間是必要的，因為熱度會讓葡萄酒變質。同時，保持定溫比實際的溫度更加重要，溫度最好能維持在55-65℉(13-18℃)。另外，光線對葡萄酒也會造成傷害，因此才需要陰暗的地方。

    葡萄酒陳年的第三要件是——錢。將酒存放那么多年是一項大投資，愛酒人投入金錢，而葡萄酒則在黑暗中沉睡。許多人都等不及要品嘗自己的收藏，但真要享受陳年的益處，需要耐心的等待。

    沒有人能真正預期一支葡萄酒的成熟期(酒中的風味完全釋放，而排除所有不佳的特征)，如果陳年過久，所有的風味可能會遺失，因此，葡萄酒陳年可說是一場賭博，一切只有在開瓶后才能明了。

    即使如此，還是有許多值得將葡萄酒陳年的原因。其一便是當酒沉年后所占放出令人迷醉的復雜風味與香氣，另一項是在特別的場合能夠品嘗到特別的酒之愉悅。像是波爾多的頂級酒，十年之后飲用會比年輕時候喝來的好上許多。有一項娛樂是將同款同一年份的數瓶酒擺入酒窖陳年，之后每年開一瓶來品味其中的變化；或者是把同款不同年份的酒來作比較 (稱做垂直品飲)。美好優秀的老酒是很有趣的。