當吞食重金屬時，可飲服牛奶、蛋白或丹寧酸等，使其吸附胃中的重金屬。但是，用螯合物除去重金屬也很有效。

重金屬的毒性，主要由于它與人體內酶的SH基結合而產生。因而，加入的螯合劑爭先與重金屬—SH中的重金屬相結合，故能有效的消除由重金屬而引起的中毒。重金屬與螯合劑形成的絡合物，易溶于水，所以容易從腎臟完全排出。再者，服用螯合物的同時，還可利用輸液（10％的右旋醣酐溶液，或20％的甘露醇溶液）的方法，促使其利尿。

醫療上醫生常用的螯合劑有以下這些物質：CaNa2·EDTA（乙二胺四乙酸鈣二鈉）—Pb，Cd，Mn；BAL（2，3——二巰基丙醇）—Hg，As，Cr；β，β—二甲基半胱氨酸—pb，Hg；二乙基二硫代氨基甲酸鈉三水合物等。但是，鎘中毒時，用螯合劑會使腎的損害加劇，因此，遇此情況時，盡量不用螯合劑為好。對有機鉛之類物質中毒，用螯合劑解毒則無能為力。此外，螯合劑對生物體所必需的重金屬也起螯合作用，因而，使用時需加以注意。