玉葉盆景的制作與養護
            

玉葉，又名馬齒莧樹，或稱銀公孫樹，俗稱“金枝玉葉”，學名Portulacaria afra Jacq(產非洲的馬齒樹)，英文名Elephant Bush（產非洲的無用灌叢），為馬齒莧科、馬齒莧屬肉質常綠灌木。主干堅挺粗壯、節環纏繞，枝條外柔內剛、密生直立或紛披，葉片細小厚實、聚生枝頭，從外觀上看既可顯現出古樹老干的挺拔蒼勁，又不乏枝繁葉茂的生機，更兼之其適應性強、喜光、耐干旱、耐修剪和易萌發，特別適于陽臺種養，是制作獨于或合栽式盆景的理想植物材料種類。
一、 葉盆景植物材料的準備
玉葉一般不容易獲得種子，多以扦插繁殖。扦插可于春、夏、秋三季進行，但以春季扦插效果最佳。由于春季氣溫適中，肉質穗段切口不易感染病菌腐爛，對切口的愈合和萌發新根也最為有利。一般可剪取粗直的2~3年生莖于或枝條，最好能考慮到其成活后株形的觀賞效果，作單株盆栽者可選通直的莖或枝條作插穗，作合栽盆景的植株可選擇具有特殊形狀的莖干或枝條作插穗。對穗段給予適當的刪剪后，下切口最好位于節下0。2CM~0。3CM處，稍晾待其切口收干后，再將其扦插于干凈的細沙或蛭石、珍珠巖等基質中扦入濃度約為穗長的1/4~1/3，保持基質濕潤即可，切不可澆水太多，否則易引發腐爛，導致扦插失敗，一般3個星期后即可長出完好的根系。為便于培養出適合制作盆景的植株，可先將成活的植株移栽于瓦盆中，加強水肥管理，根據以后制作盆景的需要，對植株先行修剪形，一般每一個月可修剪一次，約經一年時間的培育，當其人有一定的植株形態時，即可將其用于盆景制作。
二、 玉葉盆景的制作
當扦插繁殖的植株經一年時間的培育基本成形后，便進入到盆景制作階段。盆景制作一年四季均可進行，可根據植物材料莖干的粗細、外形、枝條的長短、著生部位，來決定是制作單干式還是雙株或多株合栽式，再來選擇與其相適應的盆具。
一般主干端莊粗壯、節間密集、中下部無枝條、中上部枝條較多且向四面分布均勻的植株，可用單株來制作主干挺拔的獨干式盆景；盆具可根據埴株的外形，選擇圓形、長方形的藍色或綠色淺盆；對莖干向一側彎曲但整體線條流暢的植株，可選配藍色或淺黃色的千筒盆栽種，作懸崖式盆景，但盆中要多墊石子和粗砂，以降盆內積水造成爛根；對株形具一面之美的植株，可選擇2~3株實現最佳組合搭配，使其賓主得體、斜欹有度、互為呼應，合栽成具有山林野趣的盆景，同樣具有很高的品位；作合栽式盆景的盆具宜選用長方形或橢圓形淺盆，原因在于其人有較大的盆面空間，可以襯托樹干的古拙頑強和營造出一種獨特的意境，也便于點綴拳石和配件。
剛制作完成的玉葉盆景可能并不能令人十分滿意，以后的修剪是實現其樹形美化，構圖漸趨完美的最主要手段。對需要形成冠片的部位，可進行重復修剪，促使其下側腋芽的萌發，抽生新枝形成密集的冠片；對過密顯現出疏密相間的整體樹形觀賞效果；值得注意的是修剪時間，要避開盛夏季節和陰雨天報，并且修剪后的1~2天內不要澆水、噴水，以免其肉質新創口感染病菌后霉爛，導致適得其反的結果。由于其莖干蒼老多皺節，枝條相對疏朗，葉片較為細小，較之于常見的榕樹盆景，剛更多一種古樸率直之氣，特別適于表現南方常綠大樹的精神風貌。
三、 玉葉盆景的養護與管理
　　玉葉原產于熱非洲，其盆景比較喜光，由于其枝葉富含水分，屬肉質類植物，可接受較多的光照，夏天在陽臺上接受全光照可安然無恙；若過分蔽蔭，則會導致枝葉細長、葉片變薄，降低其應有的觀賞價值；盆栽用土應疏松肥沃，特別是澆水不宜過多，否則容易造成植株的根系腐爛，景響其正常生長；玉葉抗寒性較差，通常冬季要移放于明亮的室內，并維持不低于5oC的室溫，才能安全越冬；對玉葉主干上抽生的短小嫩枝要及時抹去，以免影響其內膛的通風透光，且可形成主干上的節疤，更增加其主干的滄桑感；玉葉盆景可2~3年換盆一次，脫出植株后掰去一些老化的根系和宿土，重新使用通透良好的肥土栽種好，并保持盆土的濕潤即可，以促進其萌生新根，增強植株的生長勢頭；盆栽玉樹的追肥以漚熟的稀薄餅肥水為好，生長季節每月追肥一次，盛夏時節停止追肥，入秋后減少水肥供應，這樣才能既有益于其生長，也有利于其安全越冬度夏。