動物體不依靠獲得性免疫（后天免疫）而在遺傳上保有的生物體防御系統的總稱。也就是個體在生理上和構造上不適于某種病原體生存的自然狀態。此種系統在體內起主要作用的是吞噬細胞。先天性免疫和自然免疫（naive immunity）是同義詞，這些術語在使用上常因人而異。