指相鄰的細(xì)胞融合細(xì)胞進(jìn)行細(xì)胞間相隔的界限消失，其結(jié)果引起細(xì)胞多核化。在自然界中，如生殖細(xì)胞的受精和粘菌的質(zhì)配，或在肌原細(xì)胞向多核肌肉細(xì)胞分化的時期等情況下所能見到細(xì)胞融合。已知病態(tài)組織中的多核細(xì)胞也是由細(xì)胞融合引起的，如感染麻疹的淋巴腺的多核細(xì)胞和結(jié)核病灶的結(jié)核性結(jié)節(jié)巨細(xì)胞等。已知細(xì)胞在離體培養(yǎng)的條件下，細(xì)胞融合的頻率很低，但都能自然發(fā)生。還知在動物病毒中，有些病毒具有高頻率的誘發(fā)寄主細(xì)胞融合的能力，如DNA型的天花病毒和皰疹病毒，以及RNA型的粘病毒等。其中以屬于后者的HVJ（日本仙臺病毒）最為有名，利用滅活的HVJ的細(xì)胞融合活性，使不同種細(xì)胞相互融合（異核體），有可能人工創(chuàng)造出其后代雜種細(xì)胞。另外還能用化學(xué)物質(zhì)，人為地引起細(xì)胞融合，例如，卵磷脂和聚乙二醇6000等就是有名的細(xì)胞融合誘導(dǎo)物。