指植物體從外界吸取生長(zhǎng)發(fā)育中所不可缺少的水分的過(guò)程。以水生單細(xì)胞植物的吸水方式最為簡(jiǎn)單，絲狀〔水綿（Spirogyra）〕和葉狀〔石莼（Ulvapertusa）〕藻類以及苔蘚植物、地衣類也與此無(wú)大差別，幾乎同樣是由植物體和水相接觸的部分進(jìn)行吸水的。此外水生高等植物，其植物體的各部分分工并不顯著，也是按照藻類等方式進(jìn)行吸水的。但陸地的高等植物，其地上部分一般已不適合吸水，而是以地下的根參與直接吸水，地上部分的水分蒸騰和移動(dòng)都與根吸水有間接相關(guān)，并經(jīng)常維持著這種關(guān)系。可是附生的高等植物，根已退化，只起著固著的作用，有的靠葉進(jìn)行吸水，（瓦韋Polypodium thunbergianus），有的氣根發(fā)達(dá)，能吸收雨水和水蒸氣〔天南星科（Araceae）、蘭科（Orchidaceae）的附生植物〕。根吸水主要是從根毛或根部表皮細(xì)胞向根內(nèi)滲透而實(shí)現(xiàn)的。在這種情況下，水被吸收于表皮細(xì)胞內(nèi)，依次成為向?qū)Ч芤苿?dòng)的吸及（symplasmic吸水）和細(xì)胞壁組成多糖類的水合水而移動(dòng)的吸水（apoplasmic吸水）。干燥種子的吸水，一般稱為吸脹作用（imbi－bition），先是細(xì)胞多糖類等水合迅速出現(xiàn)，繼而產(chǎn)生細(xì)胞的吸水。所有的吸水都是沿著水勢(shì)（waterpotential）的下降梯度而自然進(jìn)行的。沿著由土壤→植物→大氣而進(jìn)行的水分循環(huán)，測(cè)定水勢(shì)可知道，水勢(shì)由濕潤(rùn)土壤中的正0.1巴左右，逐漸下降，在葉中可從負(fù)數(shù)巴到正數(shù)十巴（鹽生植物等），在大氣中可達(dá)到負(fù)數(shù)百巴（氣溫25℃，濕度60％時(shí)可達(dá)到－700巴）。相反，植物從水蒸氣中吸收水分，從研究水從水蒸氣進(jìn)入植物的移動(dòng)條件來(lái)看，例如當(dāng)氣溫為25℃時(shí)，要使水勢(shì)為－30巴的葉從空氣中吸入水蒸氣，必須有98％的相對(duì)濕度，事實(shí)上這是不可能的。對(duì)比之下這些被動(dòng)的吸水，就一般的水流動(dòng)而言，主動(dòng)的吸水大體上已被否定，但在具有特殊目的性器官中可能進(jìn)行小規(guī)模的主動(dòng)吸水。低溫或酶的缺乏可以抑制吸水，植物生長(zhǎng)素可增大植物的吸水和呼吸。植物生長(zhǎng)刺激素、赤霉素促進(jìn)伸長(zhǎng)生長(zhǎng)時(shí)，可使吸水增加，但這不是主動(dòng)提高吸水，而是由于細(xì)胞內(nèi)滲透壓被增高（使水勢(shì)降低）的被動(dòng)的吸水。