小腸 small intestine 脊椎動物的腸。由于在發生過程中,形態上出現了前部分和后部分的差異,而分別被稱為小腸和大腸,但是,這本來是在人的腸上,按這兩部位的粗細大小和腸壁的厚薄而命名的。軟骨魚類中另一部分魚類,具有發達的螺旋瓣(spiral valve)。而兩棲類以上的脊椎動物,其端區分出十二指腸,而哺乳類的十二指腸以下,又依次分為空腸和回腸。十二指腸中有肝臟和胰臟輸出管的開口。在小腸的腸壁上有腸腺分泌的腸液,藉著這些消化液,在小腸內將炭水化合物分解成單糖,脂肪分解為脂肪酸和甘油,蛋白質分解與氨基酸,然后加以吸收。在組織學上,小腸具有絨毛,這一點和大腸不同,所以可以說在吸收機能上這是比大腸強的一種構造。