進行外分泌的腺體,一般是由兩部分構成的,即由腺上皮包圍起來的腺體和排泄分泌物的導管即排泄管,所以也稱為導管腺。按不同的觀點,有以下幾種分類:(1)按構成腺體的腺細胞數,分為單細胞腺與多細胞腺。(2)按腺細胞的分泌方式,可分為(a)全分泌腺:一次分泌完了后,腺細胞即行死滅,細胞本身被包含在分泌物之中(例如皮脂腺)。(b)部分分泌腺:排出分泌物以后,細胞仍能繼續生存,并重復分泌物的產生和排出過程。這部分分泌腺還可以再分成以下兩種:(i)漏出分泌腺:只排泄所產生的分泌物(例如唾液腺),(ii)頂漿分泌腺:這相當于(a)與(i)的中間型,即含有分泌物的細胞質的一部分從殘留的部分分離而排出(例如乳腺)。但在電子顯微鏡下發現在漏出分泌腺中,也有大量分泌物和與細胞質分離者,所以很難明確地加以區別。(3)按細胞內的分泌物或其前階段物質的染色性,可分為(a)嗜堿性腺(basophil gland):用堿性染料能夠染色,(b)嗜酸性腺(acidophil gland):用酸性染料能夠染色。另外,(c)按生理機能可分為消化腺、生殖腺等;還可按分泌物的種類,分別稱為汗腺、粘液腺、絹絲腺等等。