棒桿菌屬的一個種。最初由克列布( E. Klebs)所發現,1883年洛弗勒(F.A.J.Lffler)分離出純菌。該菌可產生外毒素。外毒素是由分子量63,000的單一肽組成的蛋白質;土撥鼠實驗的致死量為10-7 克。用溫的蛋白酶處理,即被分成分子量為24,000的N末端的A片段和分子量為38,000的C末端的B片段。A片段具有起毒素作用的活性部分;B片段具有識別靶細胞的部分。其毒素作用的機制是由于在于通過將肽鍵延長因子 EF-2進行 ADP核糖基化而使其失活,阻抑了蛋白質的合成。它具有很高的抗原性(E.A.von Behring,北里柴三郎),現正繼續研究它與抗毒素的反應。為了了解毒素病原性及希克氏(Schick)反應的一些免疫情況,正在通過實驗對來自母體的免疫及其消失(出生后約三年)進行著研究。免疫使用類毒素。