脊髓的后根是由向中性神經纖維組成,而前根則由離中性神經纖維組成,這個規律稱為貝-麥定律。是由英國的貝爾(C.Bell,1811)和法國的麥根地(F.Magendie,1822)所提出,簡稱貝爾定律或麥根地定律。切斷后根產生感覺麻痹,切斷前根則產生運動麻痹,這是發現此定律的開端。但此定律也有例外,例如在許多動物的后根中,還含有屬于副交感神經系統的離中性纖維的血管舒張神經就是例子。另一方面,在前根中雖然也有感覺纖維,但它是掌管脊柱內各組織的感覺,是經前根離中地走出,與脊髓神經合一后回到后根,根據其向中的這一點,而被稱為回歸性感覺纖維(recurrent sensory fiber),所以不算是此定律的真正例外。