尋找居住在某個區(qū)域的種群從一個世代到另一個世代的數(shù)量變化的主要原因以及主要原因作用下的發(fā)育階段的方法。莫里斯（R．F．Moris，1959）指出，這種變化的主因（key-factor）是對種群起作用的各種死亡原因（遷出、遷入，繁殖能力的變化也包括在內(nèi)）中對每代的作用強度有很大變化的原因，一般是由一個或幾個這樣的原因決定著昆蟲個體數(shù)目的巨大變大。莫里斯（1963）對野外種群獲得的再生產(chǎn)曲線，如在兩軸取對數(shù)，則大致可得直線，以此經(jīng)驗事實為基礎(chǔ)，考慮預(yù)期變化主因的影響，適當變動其回歸關(guān)系，就可推導(dǎo)出預(yù)測蟲害發(fā)生量的公式（莫里斯法）。此外，在取得若干組的生命表時，則在每個世代生存率（generation survival rate）S_G與年齡比生存率（age-specific survival rate）S_X之間可以有

的關(guān)系，而通過log₁₀S_x來說明log₁₀S_G的變化率，可應(yīng)用單回歸、偏回歸、復(fù)回歸中的任一項來算出，從而檢出變化主因以及這些原因作用的階段性（莫里斯-瓦特法）。在這種情況下，年齡間隔不一定是生活史的階段，要考慮各死亡主因起作用的時期來進行區(qū)分。此外往往用個體數(shù)的增減指數(shù)（index ofpopulation trend）I，即下個世代同一階段密度對某個世代特定階段密度的比值來代替S_G，在這種情況下加入表示性比、產(chǎn)卵數(shù)的變化、遷出、遷入等內(nèi)容是必要的項目。瓦利和格拉德韋爾（G．C．Va-rley el G．R．Gradwell，1960）提出用這些和單獨的死亡系數(shù)K（=-log₁₀S_G）及Kx（=-log₁₀S_x），把在圖解上與K的變化最呈平行變化的Kx看作是變化主因（瓦利-格拉德韋爾的圖解法）。但這些方法是在這樣的假設(shè)上成立的，即各死亡原因有時間上的先后發(fā)生作用，而各原因之間并不相互作用，這在方法論上顯然是成問題的，但是仍可作為按生命表進行的種群動態(tài)的初步分析和發(fā)生預(yù)測的手段而得到廣泛應(yīng)用。