組織蛋白酶cathepsin 在各種動物組織的細胞內(特別是溶酶體部分)發現的一類蛋白酶。此名源自希臘語的“消化”,為威爾斯達特(R.Willstāatter,1929)命名的。來源于同一種類組織細胞的也是由組織蛋白酶A.B.C.D.E等多種酶組成。可以根據所作用的代表性底物的種類進行分類,但似乎各自還有數種同工酶。組織蛋白酶A的代表性底物是N-芐氧基羰基-L-谷酰胺-L-苯丙氨酸,最適pH約5.5(3—6),可能是一種羧肽酶,可為二異丙基磷氟酸(DFP)或對氯汞苯甲酸(PCMB)失活。組織蛋白酶B催化苯甲酰-L-精氨酰胺的水解。其活性的表現需要巰基化合物(SH化合物)的存在,最適pH在6附近,有人認為是類似木瓜蛋白酶的肽鏈內切酶,已知有B1和B2(或B′和B)二種。組織蛋白酶C的代表性底物是甘氨酰-L-苯丙酰胺,在pH5附近催化此酰胺鍵的水解,在pH7附近時催化以其它底物分子的氨基代替水分子作為受體的轉移反應,亦稱為二肽氨肽酶Ⅰ(由第一個反應命名)或二肽轉移酶(按第二個反應命名)。能為巰基化合物或Cl-離子所激活。還未找到組織蛋白酶D和E能夠作用的簡單的合成底物,兩者在pH2.5—4.0顯有消化酸變性的血紅蛋白或血清白蛋白的肽鏈內切酶的作用。巰基化合物對活性沒有影響,DFP也不抑制。尚缺乏對于組織蛋白酶E的底物專一性的研究,此酶的活力不受巰基化合物、一碘乙酸的影響。