新獲得的性狀延遲表現(xiàn)的現(xiàn)象。一般誘變劑處理后所發(fā)生的突變需要經(jīng)過好幾個世代才能表現(xiàn)出細胞性狀的變化。其原因可能有以下幾種:(1)基因雖然發(fā)生了突變,但在突變前所產(chǎn)生的物質(zhì)未被耗盡之前細胞不會表現(xiàn)出突變的性狀(例如大腸桿菌中從野生型變成甲硫氨酸缺陷型這種突變)。(2)誘變劑本身并不是直接作用于DNA,而是通過一系列的變化之后才能成為真正的誘變劑。(3)誘變劑引起的DNA的變化以及相應的突變確定(mutation fixation)是不同的兩個過程,后者一般要經(jīng)過一個以上的世代才能完成(突變遲延)(例如化學誘發(fā)突變形成、射線誘發(fā)突變形成)。(4)由于細胞是多核的,待所有的核都成為變異的核時細胞才會表現(xiàn)出突變性伏(分離延遲)(例如隱性突變)。