HOOCCH₂COOH，與琥珀酸結構類似，能和琥珀酸脫氫酶結合成復合體，成為此酶的頡頏性抑制劑。丙二酸對脂肪酸及糖類的氧化和呼吸等有抑制作用，這是因為這一作用可停止的檸檬酸循環。在自然界中，存在于蘋果的果實和豆科植物的葉中。游離的丙二酸如上所述是琥珀酸的抑制劑，和CoA結合的丙二酰CoA則是脂肪酸合成的重要前體，此化合物是由乙酰CoA和HCO₃-經乙酰CoA羧化酶（EC6．4．1．2）反應生成的。