植物病毒病的癥狀，即本為相同顏色的組織，但看起來卻由兩種以上的不同的部分顏色組成，這種不同的顏色現象即為彩斑。彩斑有時也由遺傳病造成。彩斑在葉、莖、花瓣、種皮等的任何部分都可看到。亦可將此看作是花叫病的一種。但有時這類帶彩斑的植物卻是珍貴的花卉品種。從外表上看彩斑可分為下列幾類：（1）環斑：只外緣為異色；（2）刷痕斑：混有刷痕樣的異色部分；（3）切斑：由中央分開，一半為異色；（4）虎斑：橫條狀的異色斑；（5）條斑：縱條狀的異色斑；（6）白化：全部為異色。

　　形成彩斑的原因有：（1）失去葉綠素；（2）在表皮下的細胞層中含有空氣的細胞間隙增大；（3）表皮細胞變形；（4）細胞中含有葉綠素以外的其他色素。第（1）種情況中已知有細胞質遺傳或色素體遺傳的實例〔紫茉莉屬（Mirabilis）和帶條斑的水稻〕，也有的是受核基因控制（如車前、白頭翁草等）。在同一植物來自這兩方面的變異有的彼此無關，有的是相互關連而存在（如玉米），這對細胞核和細胞質的作用協調提出了具有興趣的問題。第（2）、（3）兩種原因尚未見有遺傳學方面的研究；第（4）種原因多半是與葉或花瓣等的若干核基因有關系。