W．Hennig（1966）提出與單系統(tǒng)和多系統(tǒng)對比的概念。它與多系統(tǒng)一樣，除了有其自身的祖先之外不存在其他祖先，這是與單系統(tǒng)相區(qū)別的地方。在單系統(tǒng)群來說相似性是基于后代性狀的共有（synapomorphy），而對側(cè)系統(tǒng)群（para-phyletic group）來說則為祖先性狀的共有（symplesiomorphy），而多系統(tǒng)群（polyphyle-tic group）則由于收斂（convergence），只是限于表現(xiàn)論的（phenetic）認識，不能說是給予明確的定義的分歧論。再有，T．D．Ashlock（1971，1972）將Hennig所下定義的單系統(tǒng)改為全系統(tǒng)（holophyly），將全系統(tǒng)與側(cè)系統(tǒng)成為所謂單系統(tǒng)（不是Hennig的定義）的兩個側(cè)面，它們與多系統(tǒng)以最近的共同祖先歸入它們的群中，或把它們排除作為標準而加以區(qū)別，實際上這也不過同樣是只將相似性的標準加以應用就是了。關于側(cè)系統(tǒng)與多系統(tǒng)的分歧論的定義是由G．Nelson（1971）提出的。即關于這二者在不包含從基礎種來的所有種這一點與單系統(tǒng)是不同的，從基礎種來的殘余的種系如果是單系統(tǒng)群，則將作為對象的種系規(guī)定為側(cè)系統(tǒng)的，不是這樣的情況規(guī)定為多系統(tǒng)。