潮間帶群落的洋面一側底部及其附近棲息的生物群落，喜光性藻類（主要是大型藻類）和海產顯花植物的茂盛生長是其特征。具體地說，在巖石海底上，溫帶和亞寒帶有昆布類；暖帶有黃馬尾藻類（Sar-gassum fulvellum）、褐藻類（Eisenia bicyclis）；熱帶有蕨藻屬（Caulerpa）；另外在泥沙底上一般是大葉藻屬（Zostera）、鹽藻屬（Halophila）。這些都是潮下帶群落的代表植物。這些植物開始繁茂出現在年平均低潮線附近，至其生育下限的水深20—60來附近，稱為潮下帶（infralittoral zone）或亞潮間帶（sublittoral zone）。這里距離大潮最低低潮線以上的部分稱為潮間帶下緣（infralittoral frin-ge），但也有把它作為潮間帶一部分的。另外，近海濱區（sublittoral zone）一詞又是意味著低潮線下的全部大陸架（沿海岸水深200米以內的淺海），或僅指潮周帶等各種用法。