亦稱脈沖。正確地講應稱為神經沖動（nerve im-pulse）。當神經的某一局部受到足夠強度的刺激時，則在該部產生動作電位，并從該點沿神經纖維向兩個方向傳播。沖動與動作電位具有相同的意思，但沖動是在作為沿軸突傳播的信號看待時使用。根據沖動的原發部位，在離中神經中是從中樞向末梢產生效應的器官，在向中神經中是從末梢感受器向中樞單方向傳導。它所起的作用是連絡中樞和末梢的信號。沖動的傳導速度可因神經纖維有無髓鞘和粗細等而異。有髓鞘神經的傳導速度與纖維直徑是成正比，在哺乳類用纖維直徑（微米）×6米/秒來表示，最高達120米/秒，無髓鞘神經的傳導速度與直徑的平方根成正比，通常在2—3米/秒以下。