從臨分娩前到剛剛分娩后所分泌的乳汁稱(chēng)為初乳，除了含有由于吞噬作用所攝取的脂肪淋巴細(xì)胞（初乳小體colostrum body）外，還含有乳腺細(xì)胞和來(lái)自導(dǎo)管的細(xì)胞斷片以及核等。因初乳中磷酸鈣、氯化鈣等鹽類(lèi)的含量較多，所以有輕瀉作用，初乳比成乳的熱量也高。母體在分娩后，當(dāng)胎盤(pán)的卵泡激素作用消失時(shí)，催乳素（prolactin）的作用即行開(kāi)始，于是開(kāi)始分泌成乳。