原始卵泡（primordial follicle）是由一個大的初級卵母細胞和其周圍的單層扁平的卵泡細胞組成。新生兒卵巢皮質中約有100萬個原始卵泡，但大多數不能達到成熟階段，它們相繼萎縮退化，形成閉鎖卵泡。由原始卵泡發育成生長卵泡不需激素的調節。

　　生長卵泡（growing follicle）初級卵母細胞增大，細胞內發生明顯的RNA與蛋白質的合成。卵泡細胞變成立方或柱狀后，迅速增殖成多層。在卵母細胞與卵泡細胞間形成一層厚膜，稱透明帶（zona pellucida），為凝膠狀糖蛋白復合體。電鏡下可見卵母細胞表面的微絨毛和卵泡細胞的突起伸入透明帶內，這有利于卵泡細胞將營養物質輸送給卵母細胞。透明帶在與精子種的識別上及阻止多精入卵均具有重要作用。卵泡細胞繼續增殖，卵泡細胞間的小腔隙漸融合成一個較大的卵泡腔，腔內充滿卵泡液，內含透明質酸、雌激素和營養物質。隨卵泡液的不斷增多和卵泡腔的繼續擴大，卵母細胞及其周圍一些卵泡細胞被壓擠至卵泡的一側，并突向卵泡腔，稱卵丘。其余構成卵壁的卵泡細胞密集排列成數層，稱粒層。緊靠透明帶的一層柱狀卵泡細胞，呈放射狀排列，稱放射冠。卵泡周圍的結締組織形成兩層卵泡膜，內層細胞多，富含毛細血管，內層細胞與卵泡細胞共同完成分泌雌激素的作用；外層纖維多。從青春期開始，每個周期有數個至十數個卵泡生長、發育，但只有一個卵泡發育成熟，偶有兩個，其余卵泡均閉鎖。

　　成熟卵泡（mature follicle）初級卵母細胞完成第一次成熟分裂，形成一個次級卵母細胞和第一極體。次級卵母細胞迅即開始第二次成熟分裂 ，成熟卵泡（mature follicle）初級卵母細胞完成第一次成熟分裂，停止于分裂中期，待卵排出及受精后才能完成。卵泡液增多，致使卵泡體積劇增，卵泡移向并突出卵巢表面，形成成熟卵泡。由原始卵泡發育至成熟卵泡需12～14天。

　　卵泡的生長發育與閉鎖、優勢卵泡的選擇，受垂體促性腺激素的調節與卵巢內各種因素所控制，又與卵母細泡的生長發育密切相關。