屬于防御性呼吸反射。喉、氣管和支氣管內(nèi)壁粘膜上皮內(nèi)的感受器能接受機械性刺激和化學(xué)性刺激，大支氣管以上部位的感受器對機械刺激特別敏感，支氣管以下部位的感受器對化學(xué)刺激敏感。這些感受器受到刺激時，沖動由迷走神經(jīng)的傳入纖維傳至延髓，然后經(jīng)傳出神經(jīng)到聲門和呼吸肌等處，引起一系列協(xié)調(diào)而有次序的動作。咳嗽動作的開始，先為短促而深的吸氣，然后聲門關(guān)閉，腹肌和肋間內(nèi)肌強烈收縮，使肺內(nèi)壓大為升高，常可比大氣壓高100毫米汞柱或更多。繼之聲門突然開放，在高壓力差推動下，氣流從肺快速沖出，將呼吸道內(nèi)之異物、痰液等咳出。咳嗽反射的作用為排出呼吸道內(nèi)的異物和過多的分泌物，有清潔、保護和維持呼吸道暢通的作用。但長期而頻繁的咳嗽則對機體不利。