鯉形目鯉科鰱亞科鳙屬的唯一種。又名花鰱，黑鰱，黃鰱，胖頭，大頭魚。體側扁；頭大；眼小、側下位；口大，端位，下頜向上傾斜；無須；鰓耙細密排列但不相連，有螺旋形的鰓上器；腹部僅在腹鰭基至肛門間有皮質腹梭；胸鰭長，末端遠超過腹鰭基部；背部及兩側上半部微黑，腹部白色，體側有許多黑色小斑點；各鰭灰白，亦有許多黑色小斑點。

分布于亞洲東部，中國黃河下游、長江中、下游和珠江等流域。生活于流水或較大的靜水湖塘中，為暖溫帶平原區中上層大型魚類，不善跳躍。天然產量較大。以浮游動物為食。 5齡性成熟，在江河中水溫20～27℃時于激流處產漂流性卵，在長江的產卵期為5～7月。大魚體重可達40千克。

鳙是中國主要養殖魚類四大家魚之一,生長迅速,疾病少，是優良的養殖魚類，一冬令魚體長可達100～135毫米,甚至300～500毫米和重0.5～1千克；4冬令可達10千克。在中國東部的池塘、水庫、湖泊中被廣泛放養。