鱸形目鱧科烏鱧屬的 1種。又名黑魚、烏魚、烏棒、蛇頭魚、文魚、才魚。體呈圓筒狀，尾部側扁。吻尖；頭背面平扁，被有鱗片。口大，端位，下頜稍突出。上下頜，犁骨和腭骨均具尖銳的細齒。背鰭、臀鰭基部均很長，可伸達尾鰭基部；胸鰭圓形；腹鰭較小；尾鰭圓形。體呈灰黑色，體及頭的背部暗黑色，腹部色較淡；體側有許多不規則的黑色花斑,頭側有2縱行黑色條紋；背鰭、臀鰭和尾鰭均具有黑白相間的花紋，胸鰭基部有一黑斑。

分布于中國東部遼河水系到海南省及云南西南部，圖們江及鴨綠江無,沿黃河達關中;朝鮮西、南亦產。為底棲兇猛肉食性魚類。喜棲息于水草叢生的緩淺水區。平時游泳緩慢。鰓上腔具輔助呼吸器官，水體缺氧時能在水面進行呼吸，故離水后還能生活相當長時間。冬季到深水處于淤泥中越冬。產浮性卵，卵徑2.0～2.2毫米。懷卵量14000～34000粒。以在水草茂盛的靜水淺灘為產卵場，生殖期成熟的親魚成對地在水草中營產卵巢。產卵后，親魚在巢附近守護，經過約20天，小魚開始分散自由生活。

春秋為攝食旺季，冬季一般很少攝食，在生殖期基本停止攝食。生長迅速，漁獲物一般體長為250毫米,最大體長可達700毫米，肉質鮮美，經濟價值較高。