鱈形目、鱈亞目、鱈科的典型屬。有 7種。此屬魚類背鰭3個，臀鰭2個；第一臀鰭始于第二背鰭始點稍后，長較臀鰭前體長1/2短;頭部側線系統有小孔；上頜前端較下頜突出；額骨一塊；下頦須較瞳孔長；頭體有小圓鱗；側線色淡，自第三背鰭中部往后呈斷續狀態。分布于北半球北部。模式種為歐洲鱈，頭較短窄，鰾前側突長約等鰾寬；舌頜骨后緣中部突與上突近似垂直；體長可超1.5米，重40千克；有產卵、索食洄游現象,為底拖網重要對象；分布于大西洋北緯40°以北到北極海。中國黃、渤海沿岸寒流及黃海冷水團所及之處，有大頭鱈，頭較寬大,以小魚及軟體動物為食,約春末產浮性卵；體長可達720毫米;分布于北太平洋北部。