在我國沿海的灘涂上，常常可以看到蠶豆大小的洞穴里，不時探出一個個兩只眼睛高高突起的魚腦袋，它們機警靈活，在沒有水的灘涂上爬行、跳躍，有時還能爬到紅樹林的樹枝上，這就是彈涂魚，也叫跳魚。

大部分魚類如果離開了水就會缺氧窒息而死。然而，彈涂魚除了用鰓呼吸外，還可以憑借皮膚和口腔粘膜的呼吸作用來攝取空氣中的氧氣。這就是彈涂魚能離開水生活的主要原因。彈涂魚的胸鰭成臂狀，很像高等動物的兩只腳，它就是靠這兩只“腳”，在海邊灘涂上爬行、跳躍。彈涂魚的視覺十分敏銳，一只眼睛專門用來搜尋食物，另一只眼睛卻在警惕地注視著可能出現的敵害。只要稍有驚動，它便馬上跳入水中或鉆入洞中。因此，想要捉住它可不是一件容易的事。人們常常在海灘上埋設向上開口的短竹管，當彈涂魚逃命的時候總不分青紅皂白，見洞就鉆，結果成為“甕中之鱉”。

彈涂魚雖然個體較小，一般體長在4—8厘米之間，但它們的肉鮮美細嫩，營養價值較高，含豐富的蛋白質和脂肪。同時，彈涂魚既能適應水生生活，又能適應陸生生活，也說明生物是從水生漸漸進化到陸生的。