海馬是名貴的藥用海水魚類，素有“南方人參”之稱。
一、生態(tài)習(xí)性
　　1．棲息和運動海馬因其擬態(tài)適應(yīng)特性，習(xí)性也較特殊，喜棲于藻叢或海韭菜繁生的潮下帶海區(qū)。性甚懶惰，常以卷曲的尾部纏附于海藻的莖枝之上。海馬賴以背鰭和胸鰭高頻率地作波狀擺動而作緩慢的游動。海馬的活動一般多在白天，晚上則呈靜止?fàn)顟B(tài)。海馬在水質(zhì)變劣、氧氣不足或受敵害侵襲時，往往因咽肌收縮而發(fā)出咯咯的響聲，這給養(yǎng)殖者發(fā)出“求救”的信號，但在攝食水面上的餌料時也會發(fā)聲，應(yīng)加以區(qū)別。
　　2．對環(huán)境條件的適應(yīng)。
　　水溫：海馬的適溫范圍，一般在12一32℃之間，最適水溫為28．℃左 右。幾種海馬對水溫的適應(yīng)情況如表2-8。
　　鹽度：海馬為廣鹽性魚類，在10一3‰ 的鹽度范圍內(nèi)均能生活。初生苗對鹽度適應(yīng)能力差,一般要求鹽度在15‰以上。在長時間低鹽環(huán)境中，親海馬不能正常繁殖，鹽度在10‰以上方可。
溶解氧：海馬的活動力雖然較弱，但對水中氧氣的需要量卻很大，一般要求溶氧在3m1／L以上，若溶氧低于2．5m1／L時，海馬陷于缺氧狀態(tài)，其表現(xiàn)一般是食欲減弱，浮頭、呼吸加快而發(fā)聲，以至亂撞，最后沉底死亡。育兒期的親海馬和幼海馬對氧氣的需要量更高。
　　光照：海馬對光照強度有一定的要求，光線太弱，不利于海馬的活動和攝食，長時間光線太弱，海馬視力下降，甚至失明。但也要避免陽光直接照射。光線太強，藻類大量繁殖，常會引起各種疾病。海馬有趨光性，尤其幼苗較易趨光集群，應(yīng)注意由此而造成的局部缺氧引起的死亡。海馬適宜的光照范圍在3000—6000lx。水的透明度以1.5m左右為宜。pH值：海馬適宜的海水pH值在7.8—8.4之間。
3．?dāng)z食習(xí)性海馬是靠鰓蓋和吻的伸張活動吞食食物，海馬的攝食量與水溫、水質(zhì)密切相關(guān)。在適溫范圍內(nèi)，水溫高，則攝食量大，消化快。水質(zhì)不良時，攝食量減少，甚至停食。在正常條件下，海馬的日攝食量約占體重的10％海馬一次攝食量很大，同時耐饑性也很強，從初生苗到成魚耐饑時間可達4—132天。
二、生長速度
生長海馬的生長速度比較快，往往從產(chǎn)苗后只經(jīng)幾個月的飼養(yǎng)，即可達到親體大小。當(dāng)然這也隨著種類不同而有很大差異，一般以南方種類的生長為快。
三、繁殖期與繁殖方式
我國南方海馬的繁殖季節(jié)一般在4- 11月，其中以6- 9月為盛期，最高峰在7月。北方的產(chǎn)卵期則晚些，時間也較短。繁殖季節(jié)的水溫為20一28℃，盛期為26一28℃。此時所產(chǎn)的魚苗質(zhì)量好，成活率高，生長也快，而其它季節(jié)則較差。在水溫逐漸升高季節(jié)的魚苗比下降時期繁殖的幼苗易于培育，所以從生產(chǎn)方面來說，每年應(yīng)爭取早培苗，以利海馬生長。
　　在繁殖季節(jié)里，性成熟的雌、雄海馬，往往在早晨發(fā)情，此時雙雙并列追逐，急速游泳，體表黑色素收縮退減而呈黃白色。待興奮達高潮后，雌、雄魚相互靠近，由并列轉(zhuǎn)為相對游動，雄海馬向腹部彎曲，使育兒囊的口部張開，并在此刻接受雌魚送來的卵子并在育兒囊內(nèi)受精。