存在于動(dòng)物和人體中的一類(lèi)不飽和脂肪酸組成的具有多種生理作用的活性物質(zhì)。最早發(fā)現(xiàn)存在于人的精液中，當(dāng)時(shí)以為這一物質(zhì)是由前列腺釋放的，因而定名為前列腺素。現(xiàn)已證明精液中的前列腺素主要來(lái)自精囊，除之全身許多組織細(xì)胞都能產(chǎn)生前列腺素。前列腺素的化學(xué)本質(zhì)是由一個(gè)五元環(huán)和兩條側(cè)鏈構(gòu)成的20碳不飽和脂肪酸。按其結(jié)構(gòu)，前列腺素分為A、B、C、D、E、F、G、H、I等類(lèi)型。不同類(lèi)型的前列腺素具有不同的功能，如前列腺素E能舒張支氣管平滑肌，降低通氣阻力；而前列腺素F的作用則相反。前列腺素的半衰期極短（1～2分鐘），除前列腺素I2外，其他的前列腺素經(jīng)肺和肝迅速降解，故前列腺素不像典型的激素那樣，通過(guò)循環(huán)影響遠(yuǎn)距離靶組織的活動(dòng)，而是在局部產(chǎn)生和釋放，對(duì)產(chǎn)生前列腺素的細(xì)胞本身或?qū)︵徑��?xì)胞的生理活動(dòng)發(fā)揮調(diào)節(jié)作用。前列腺素對(duì)內(nèi)分泌、生殖、消化、血液呼吸、心血管、泌尿和神經(jīng)系統(tǒng)均有作用。由于前列腺素能引起子宮頻率而強(qiáng)烈的收縮，故應(yīng)用于足月妊娠的引產(chǎn)、人工流產(chǎn)以及避孕等方面，取得了一定的效果。前列腺素治療哮喘、胃腸潰瘍病、休克、高血壓及心血管疾病，可能有一定療效，因而引起人們的重視。