舊稱紅血球。血液中的一類細(xì)胞。除駱駝和鹿的紅細(xì)胞呈卵圓形狀外，人和大多數(shù)哺乳動物正常成熟的紅細(xì)胞呈雙凹圓盤形，中央較薄，周緣較厚，平均直徑紅7～8微米，無細(xì)胞核和細(xì)胞器，胞質(zhì)內(nèi)含有血紅蛋白，因而使血液呈紅色。成年男性每立方毫米血液里紅細(xì)胞為400～500萬個，成年女性為350～450萬個；嬰兒和高原居民紅細(xì)胞數(shù)較多。紅細(xì)胞的主要機(jī)能是運(yùn)輸氧和二氧化碳。紅細(xì)胞的特殊形態(tài)增加了紅細(xì)胞的表面積，縮短了細(xì)胞表面到細(xì)胞中心的距離，有利于氣體進(jìn)出紅細(xì)胞。胞質(zhì)內(nèi)的血紅蛋白由珠蛋白和血紅素構(gòu)成。血紅素中含有二價的鐵原子，它能與氧作可逆性的結(jié)合。血紅蛋白末端的氨基則能與二氧化碳作可逆性結(jié)合。血紅蛋白是紅細(xì)胞中擔(dān)負(fù)氣體運(yùn)輸?shù)墓δ艿鞍住Ｕ３赡昴行悦?00毫升血液中含血紅蛋白12～15克，女性為11～13克。紅細(xì)胞由紅骨髓生成，發(fā)育成熟后進(jìn)入血液循環(huán)，平均壽命120天。衰老死亡的紅細(xì)胞在肝、脾等處清除。正常人生成、破壞保持著動態(tài)平衡，使紅細(xì)胞數(shù)量維持相對穩(wěn)定。這種平衡遭到破壞，則導(dǎo)致紅細(xì)胞數(shù)量的異常，其大小和形態(tài)也會改變。如果血液中紅細(xì)胞數(shù)量或血紅蛋白含量低于正常值則叫做貧血。貧血時一般有面色蒼白、無力、心慌、氣短、頭暈等現(xiàn)象，這時由于血液運(yùn)氧能力降低，身體缺氧所致。造成貧血的原因很多。在造血過程中若原料不足，如缺鐵、血紅蛋白合成減少，會產(chǎn)生缺鐵貧血。若缺乏促進(jìn)紅細(xì)胞成熟的物質(zhì)如維生素B12和葉酸，則使細(xì)胞發(fā)育停滯而產(chǎn)生巨細(xì)細(xì)胞貧血又稱惡性貧血。若骨髓受到放射性物質(zhì)、藥物等作用而影響其造血功能時，則會患再生障礙性貧血。正常紅細(xì)胞生成還受到腎臟所產(chǎn)生的促紅細(xì)胞生成素的調(diào)節(jié)，當(dāng)腎臟發(fā)生嚴(yán)重病變影響此調(diào)節(jié)物質(zhì)的生成時，也可引起貧血。另一些因素如溶血性鏈球菌感染、瘧疾、蛇毒等對紅細(xì)胞有破壞作用可出現(xiàn)溶血性貧血。此外還有遺傳因素的影響，這種影響往往涉及到某種功能蛋白分子結(jié)構(gòu)的變化而致病。如鐮狀細(xì)胞貧血，就是在組成血紅蛋白分子的574個氨基酸殘基中僅兩條β鏈上N端第六位的谷氨酸殘基換為纈氨酸所致。