促進(jìn)雌性生殖器官的成熟和第二性征發(fā)育并維持其正常功能的一類激素。主要由動(dòng)物的卵巢分泌。屬類固醇化合物，有雌激素和孕激素兩類。雌激素主要由卵泡和黃體產(chǎn)生，主要作用是刺激青春期女子外生殖器、陰道、輸卵管和子宮的發(fā)育和生長(zhǎng)，刺激女性第二性征的出現(xiàn)，能影響代謝機(jī)能，對(duì)青春期發(fā)育與成長(zhǎng)起促進(jìn)作用。在臨床上可用于治療子宮發(fā)育不全，治療由于缺乏雌激素所引起的子宮功能性出血等疾病。孕激素主要由黃體產(chǎn)生，故又叫黃體酮。孕激素通常要在雌激素作用的基礎(chǔ)上才能發(fā)揮其作用，為受精卵在子宮內(nèi)種植和保證妊娠作準(zhǔn)備，如使子宮內(nèi)膜由增長(zhǎng)期轉(zhuǎn)達(dá)變?yōu)榉置谄冢岳咩嘀玻铱墒棺訉m不易興奮，保證胚胎有較“安靜”的環(huán)境。在雌激素作用的基礎(chǔ)上，孕激素促進(jìn)乳腺發(fā)育，并在懷孕后為泌乳準(zhǔn)備條件。孕激素還有產(chǎn)熱作用，能使基礎(chǔ)體溫在排卵后升高1度左右。由于體溫在排卵前先表現(xiàn)短暫降低，排卵后升高，故臨床上將這一基礎(chǔ)體溫的改變作為判定排卵日期的標(biāo)志之一；孕激素還能抑制排卵，臨床上常用孕激素治療先兆流產(chǎn)和習(xí)慣性流產(chǎn)。使用一定量的雌激素和孕激素可造成人工月經(jīng)周期，以治療繼發(fā)性閉經(jīng)。改變雌激素和孕激素的比例，可影響月經(jīng)周期中卵巢、子宮、陰道等器官的變化，從而干擾生育。目前國(guó)內(nèi)外普遍彩的品服甾體避孕藥，即是人工合成的不同類型和不同比例配伍的雌激素和孕激素。