動物疫源菌是指感染人類的病菌來自宿主動物，可通過直接接觸媒介動物，也可經污染物（土壤、污水和食物等）而傳播。動物疫源菌屬人畜共患疾病（zoonosis）的病原菌。這些病原體的特點是：①宿主范圍很廣，②許多是職業病，③可為研究人類傳染病提供良好的動物模型，④人獸共患，既危害牲畜，又引起人類傳染病，⑤常被霸權主義者用來作為生物戰劑。這些病原體包括細菌、病毒、立克次體、衣原體及鉤端螺旋體等。本章主要介紹炭疽桿菌、布氏桿菌和鼠疫桿菌。