急診指急速地為急癥病人進行檢查和診斷所采取的行動；急救是為防止處于危急狀態(tài)下的病人死亡和其后致殘，而對患者提供的緊急醫(yī)療服務。兩者同為急癥醫(yī)學的重要核心。急診醫(yī)療勤務體系(EMSS)是負責實施有效的現(xiàn)場急救、合理分診、有組織地轉(zhuǎn)送病人及與基地醫(yī)院密切聯(lián)系的機構(gòu)。
急診醫(yī)學就其具體工作對象來說，大致可分為創(chuàng)傷與非創(chuàng)傷兩大類。急診醫(yī)學的任務可分為建立急診醫(yī)療勤務體系、建立(健全)急診科、組織培訓及學術(shù)交流三個方面。
實踐證明急診醫(yī)療勤務體系是實施急診工作的最佳形式。各國的EMSS根據(jù)其本國具體條件稍有不同，但其組織形式、職責等卻基本相同。
急診醫(yī)療勤務體系是一個通訊、協(xié)調(diào)和指揮急救工作的中心。它配備有完善的通訊聯(lián)絡設備、綜合分析系統(tǒng)、救護車及急救員，將若干合格的醫(yī)院組織成急救網(wǎng)。其主要職責即從急癥病人或傷員發(fā)病、受傷之初就開始有組織地指揮、協(xié)調(diào)現(xiàn)場搶救，合理分診，轉(zhuǎn)運及途中監(jiān)護治療以及根據(jù)具體情況將患者轉(zhuǎn)送到有關(guān)醫(yī)院的急診科或重癥監(jiān)護病室。
急救可分三個層次。一為現(xiàn)場急救，現(xiàn)場急救多為心臟驟停或創(chuàng)傷患者，應做好組織工作，并要求急救人員熟練掌握心肺復蘇、止血、骨折固定等技術(shù)。
二為轉(zhuǎn)送途中監(jiān)護及搶救。目前已改變了“救護車的任務只是把病人轉(zhuǎn)運到醫(yī)院”的概念，強調(diào)運送過程中應邊監(jiān)護、邊搶救、邊與急救中心或接受醫(yī)院聯(lián)系，報告病人情況及接受指導。設備完善的加強監(jiān)護機動車及小型救護飛機或直升機的使用，有力地提高了搶救成功率。
三是醫(yī)院內(nèi)急救。醫(yī)院是急救醫(yī)療的主要實施地，包括醫(yī)院的急診科和各專科重癥監(jiān)護病房。急診病人到達醫(yī)院后，首先由急診科醫(yī)護人員進行搶救，分診及觀察。其后按病人具體情況決定出院、轉(zhuǎn)入相應科室、各專科重癥監(jiān)護病房或綜合性危重病監(jiān)護病房。
現(xiàn)代化情報及通訊系統(tǒng)是保證急救網(wǎng)正常運轉(zhuǎn)的關(guān)鍵。急救中心應設置急救通訊調(diào)度中心及急救情況收集分析中心，以指揮、協(xié)調(diào)及指導急救工作。為了便于記憶及盡快傳遞信息、協(xié)調(diào)急救工作，許多國家規(guī)定了專用電話號碼，例如美國為911，蘇聯(lián)為03，中國為120。
急診科是搶救急、危、重病人的前哨，其主要任務是對危及生命的患者組織搶救，對無生命危險的急性病人進行診治，及在實踐中總結(jié)經(jīng)驗開展科學研究、提高急診醫(yī)療水平。急診科一般均建立在醫(yī)院最適中的地區(qū)，以保證急救工作的順利進行及可隨時得到有關(guān)部門、科室的支援。
有條件的急診科分設急診室、搶救室、監(jiān)護室及留觀察室等部門，急診醫(yī)護人員均須已從事三年臨床實際工作。護理人員是急診科的基本力量，應相對固定。急診醫(yī)護人員應能熟練掌握搶救及監(jiān)測設備的性能及操作。
設備方面，根據(jù)具體情況可繁、可簡。但區(qū)以上醫(yī)院的急診科至少須配備心電圖機、心臟除顫、起搏器、氧氣、喉鏡、氣管插管、人工呼吸機、吸引器、電動洗胃機及各種急用藥品等。急診科應設專線電話，并應24小時應診。應制定有關(guān)急診工作的各種制度及常規(guī)。
組織培訓及學術(shù)交流包括對急診醫(yī)護人員的專業(yè)知識培訓，及對基層人員及大眾的急救基本技術(shù)培訓兩部分。急診專業(yè)人員培訓內(nèi)容在一定程度上反映了急診科的工作職責，及專業(yè)人員應掌握的技能。
對基層急救人員及大眾的急診技術(shù)培訓，多著眼于重大災害事故，心臟病及戰(zhàn)爭救護等方面重點多為心肺復蘇、創(chuàng)傷止血、包扎、骨折固定及轉(zhuǎn)送病人等方面。
急診醫(yī)護人員應掌握(學習)的主要知識及技能基礎理論知識有：水和電解質(zhì)平衡素亂的診斷和處理；酸堿平衡素亂的診斷和處理；昏迷的診斷和處理；發(fā)熱的診斷和處理；大嘔血，咯血的診斷和處理：急性中毒的診斷和處理；缺氧的診斷和處理；休克的診斷和處理；心律失常的診斷和處理；危象的診斷和處理；急性傳染病的診斷和處理；中暑、溺水、電擊等物理因素急診的處理；急性腦卒中的診斷和處理；急腹癥的診斷和處理；急性病理產(chǎn)科的診斷和處理；創(chuàng)傷(包括顱腦外傷)的急癥處理；燒傷的急癥處理；急性臟器功能衰竭的診斷和處理；以及五官科急癥的診斷和處理等。
應掌握的基本急救技術(shù)有：急癥氣管插管術(shù)及氣管切開術(shù)；呼吸機的應用；心肺腦復蘇；臨時心臟起搏術(shù)及電轉(zhuǎn)復術(shù)；建立靜脈通道的技術(shù)；心律失常(心電圖動態(tài)監(jiān)測)的識別和處理；心肌梗死心電圖的識別；胃管插入術(shù)及洗胃術(shù)；各種穿刺術(shù)(包括心包穿刺術(shù))；三腔管壓迫止血術(shù)；床邊血液凈化治療技術(shù)(包括持續(xù)動靜脈血濾、持續(xù)動靜脈血液濾過透析、血漿去除、吸附及腹膜透析等)；創(chuàng)傷止血、包扎、清創(chuàng)、縫合及固定技術(shù)；氣道異物取出技術(shù)；引流技術(shù)等。