不同類群的動物，由于生活在極為相似的環境條件下，對等的器官出現了相似的性狀，這個現象稱為平行律。例如有袋目的大袋鼠和嚙齒目的跳鼠都過地面跳躍的生活，因此都具有適應跳躍生活的較長的后肢，以及其尾有支持身體的作用；靈長目的長臂猿和嚙齒目的樹獺過樹棲生活，因此都具有適應樹棲生活的器官——長臂和鉤爪。