淋巴細胞也稱免疫細胞，在機體特異性免疫過程中起主要作用。所謂特異性免疫，就是淋巴細胞針對某一種特異性抗原，產生與之相對應的抗體或進行局部性細胞反應，以殺滅特異性抗原。血液中淋巴細胞按其發生和功能的差異，分為T淋巴細胞和B淋巴細胞兩類。細胞免疫主要是由T細胞來實現的。這種細胞在血液中占淋巴細胞總數的80％～90％。T細胞受抗原刺激變成致敏細胞后，其免疫作用表現以下三個方面。直接接觸并攻擊具有特異抗原性的異物，如腫瘤細胞，異體移植細胞；分泌多種淋巴因子，破壞含有病原體的細胞或抑制病毒繁殖；B細胞與T細胞起協同作用，互相加強，來殺滅病原微生物。體疫免疫主要是通過B細胞來實現的。當此細胞受到抗原刺激變成具有免疫活性的漿細胞后，產生并分泌多種抗體，即免疫球蛋白，以針對不同的抗原。B細胞內有豐富的粗面內質網，蛋白質合成旺盛。抗體通過與相應抗原發生免疫反應，抗體能中和、沉淀、凝集或溶解抗原，以消除其對抗體的有害作用。