金屬或合金跟周圍接觸到的氣體或液體發生化學反應而腐蝕損耗，叫做金屬腐蝕。依據腐蝕介質和過程不同，金屬腐蝕分化學腐蝕和電化學腐蝕兩類。它們的實質都是活潑金屬原子失去電子而被氧化，只是電化學腐蝕里伴有電流產生，而化學腐蝕里沒有。這兩種腐蝕通常同時發生。