在單鍵和雙鍵相互交替的共軛體系或其他共軛體系中，由于π電子的離域作用使分子更穩定、內能降低、鍵長趨于平均化，這種效應叫做共軛效應。誘導效應和共軛效應都能使體系的電荷分散、能量降低、穩定性增加。但是兩者的區別是誘導效應主要通過σ鍵傳遞，而且傳遞二三個原子后就迅速減弱到可以忽略不計。共軛效應主要通過π鍵傳遞，能從共軛體系的一端傳遞到較遠的一端。共軛效應分靜態共軛效應和動態共軛效應。靜態共軛效應是在沒有外界的影響下表現的一種內在性質。例如，苯分子中各碳原子共平面，相鄰π鍵交疊而成共軛，使6個碳碳鍵的鍵長平均化，使體系趨于穩定。動態共軛效應是在外界條件（如試劑）影響下使分子中的電子云密度重新分配，分子的極性增大。例如，1，3-丁二烯跟鹵化氫反應時，由于動態共軛效應使加成反應主要發生1，4-加成。如果共軛體系中的取代基能降低體系的電子云密度，則這些基團有吸電子共軛效應，如—NO₂、—CN、—COOH、—CHO、—COR等。如果取代基能增加共軛體系的電子云密度，則這些基團有給電子的共軛效應。這類取代基如—NH₂、—Cl、—OH等。